Le corps humain est composé de différentes parties qui se complètent pour assurer différentes fonctions. L’occiput en fait partie et est une zone très sensible de la tête. Il est caractérisé par l’os occipital qui est situé en bas du crâne au niveau de la partie arrière du cerveau. Dans cet article, vous découvrirez l’embryologie, les fonctions et l’anatomie de l’os occipital.
Embryologie et fonction de l’os occipital
Tout comme les autres os du crâne, l’os occipital se forme à partir des cellules issues de la crête neurale et du mésoderme paraxial. Ainsi, au cours du développement embryonnaire, il se développe par un processus qui combine à la fois l’ossification intra membraneuse et l’ossification endochondrale.
L’ossification intra membraneuse est caractérisée par le remplacement direct du tissu conjonctif de soutien en tissu osseux. Par contre, l’ossification endochondrale fait référence au processus de croissance ou de formation de tissu osseux à partir d’un croquis cartilagineux.
En outre, l’os occipital remplit plusieurs fonctions essentielles pour le corps. Il protège le cerveau des traumatismes et permet les mouvements de la tête. Il sert aussi d’attachement à plusieurs muscles importants et contribue à la régulation de la pression intracrânienne.
Anatomie de l’os occipital
L’os occipital présente une convexité externe et une concavité interne. Sa structure est segmentée en quatre parties distinctes. Il s’agit notamment d’une partie basilaire, de deux parties latérales et d’une partie squameuse. Il est important de savoir que toutes ces parties de l’occiput sont entourées d’une grande ouverture appelée le foramen magnum.
La partie basilaire
La partie basilaire de l’os occipital est une zone osseuse quadrilatère située en avant du foramen magnum, qui est adjacente à la partie pétreuse de l’os temporal. Cette partie de l’os joue un rôle crucial, car elle sert de soutien pour la moelle épinière et la base du crâne. Elle est constituée d’une surface supérieure convexe et d’une surface inférieure plate.
La surface supérieure convexe forme le plancher de la fosse crânienne située à l’arrière du crâne, en dessous de la ligne qui relie les bosses pariétales. Elle est constamment en contact avec le cervelet. La surface inférieure plate, quant à elle, est tournée vers le bas et contribue à la formation du canal rachidien. Ce dernier est un conduit osseux protégeant la moelle épinière.
Sachez que la partie basilaire de l’os occipital fusionne avec l’os sphénoïde à l’adolescence pour former l’os tribasilaire, également appelé clivus.
Les parties latérales
L’os occipital est constitué de deux parties latérales. Encore appelées les ailes de l’os, elles s’étendent de part et d’autre du foramen magnum et présentent une surface inférieure et une surface supérieure. Elles participent à la constitution de la base du crâne et servent de points d’insertion pour les muscles du cou et de la tête.
Les ailes de l’os occipital sont constituées de deux protubérances réniformes, appelées condyles occipitaux. Ces derniers se lient à l’atlas qui est la première vertèbre cervicale, pour créer l’articulation atlanto-occipitale. Cette articulation joue un rôle crucial dans la flexion et l’extension de la tête, ainsi que dans les mouvements de la nuque.
La partie squameuse
Parmi les quatre qui constituent l’os occipital, la partie squameuse est la plus grande. Elle est encore appelée l’écaille de l’occiput et comprend des surfaces internes et externes. La surface externe présente une proéminence osseuse palpable appelée protubérance occipitale externe, et est située sur la ligne médiane. Cette zone est utilisée comme point d’attache pour le muscle trapèze, un muscle important pour plusieurs mouvements du cou et des épaules.
En plus de cela, la surface externe présente trois lignes nucales. Ces derniers sont des lignes courbes qui servent de points d’attache pour les muscles du cou et les ligaments. Par ailleurs, sur la surface interne de l’écaille de l’os occipital, se trouvent des sillons qui sont marqués par les sinus crâniens veineux duraux. Il s’agit de :
- Du sinus sagittal supérieur ;
- Des sinus transverses ;
- Du sinus sigmoïde.
Notez que les sinus sont contenus et protégés par les sillons osseux, tout en étant reliés aux veines qui permettent le retour du sang vers le cœur.